Você Já Nasceu de Novo? - J. C. Ryle

Você já nasceu de novo?

J. C. Ryle

Você já nasceu de novo? Essa é uma das mais importantes perguntas da vida. Jesus Cristo disse: “... se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (Jo 3.3).

Não basta dizer: “Eu pertenço à igreja; acho que sou cristão”. Milhares de pessoas que se dizem cristãs não apresentam as características de alguém que nasceu de novo, que encontramos nas Escrituras — várias delas encontradas na Primeira Epístola de João.

Eis as características do homem que nasceu de novo, segundo as Escrituras:

 1ª — Ele não tem mais o hábito de pecar

Em primeiro lugar, João escreveu: “Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática de pecado...” (1Jo 3.9). “todo aquele que é nascido de Deus não vive em pecado…” (5.18).

Aquele que nasceu de novo, aquele que foi regenerado, não comete pecado habitualmente. Ele não peca mais entregando-se com toda vontade, de coração, à inclinação do pecado. Provavelmente houve um tempo em que ele nem mesmo se preocupava se as suas ações eram pecaminosas ou não, e nem mesmo sentia-se triste depois de praticar o mal. Não havia rixa entre ele e o pecado; eram ambos amigos. Mas o verdadeiro cristão odeia o pecado, foge dele, luta contra ele, considera-o como o seu pior incômodo, ressente-se do fardo da sua presença, lamenta-se quando cai por influência dele, e anela ser completamente liberto do pecado. O pecado não mais o satisfaz, nem é mais uma questão indiferente para ele; o pecado se tornou algo terrível, que ele odeia. Contudo, não consegue eliminar a presença dele dentro de si.

Se ele disser que não tem pecado, estará mentindo (1Jo 1.8). Mas ele pode dizer que odeia o pecado, e que o grande desejo da sua alma é não cometer pecado de forma alguma. Ele não pode evitar que maus pensamentos lhe penetrem a mente, nem evitar que falhas, omissões, e defeitos se insinuem tanto em suas palavras como em suas ações. Ele sabe que “todos tropeçamos em muitas coisas” (Tg 3.2). Mas ele pode dizer de verdade, na presença de Deus, que essas coisas provocam nele aflição e tristeza e que a sua natureza inteira não consente com isso. O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?

 2ª — Ele tem fé em Cristo

Em segundo lugar, João escreveu: “Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus” (1Jo 5.1).

Aquele que nasceu de novo, aquele que foi regenerado, crê que Jesus Cristo é o único Salvador que pode perdoar-lhe a alma, que Ele é a pessoa divina designada por Deus o Pai para esse propósito específico, e à parte dEle não existe Salvador de forma alguma. Em si mesmo ele nada vê senão indignidade. Mas ele tem plena confiança em Cristo; e, por crer nEle, crê que seus pecados estão todos perdoados. Ele crê que, pelo fato de ter aceito a obra consumada de Cristo na cruz, ele é considerado justo aos olhos de Deus, e que pode encarar a morte e o julgamento sem amedrontar-se.

Ele talvez tenha medos e dúvidas. Às vezes ele pode dizer que se sente como se não tivesse fé nenhuma. Mas pergunte-lhe se ele deseja confiar nalguma outra coisa que não seja Cristo, e repare no que ele vai dizer. Pergunte-lhe se ele quer pôr a sua esperança de vida eterna em sua própria bondade, em suas próprias obras, suas orações, seu ministério, ou sua igreja, e ouça a sua resposta. O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?

 3ª — Ele pratica a justiça

Em terceiro lugar, João escreveu: “... todo aquele que pratica a justiça é nascido dele” (1Jo 2.29).

Aquele que nasceu de novo, aquele que foi regenerado, é um homem santo. Ele se esforça para viver de acordo com a vontade de Deus, para fazer aquilo que agrada a Deus e evitar aquilo que Deus odeia. Ele deseja olhar continuamente para Cristo como seu exemplo e como seu Salvador, e mostrar-se amigo de Cristo ao fazer tudo o que Ele manda. Ele sabe que não é perfeito. Ele está dolorosamente consciente da sua corrupção interior. Ele se depara com um princípio perverso dentro de si mesmo, que constantemente luta contra a graça e tenta afastá-lo de Deus. Mas ele não consente com isso, embora não consiga evitar a presença desse princípio maligno.

Embora por vezes se sinta tão vil, ao ponto de se perguntar se é ou não um cristão de fato, ele será capaz de dizer, juntamente com John Newton: “Não sou o que eu deveria ser, não sou o que eu gostaria de ser, não sou o que eu ainda espero ser no mundo vindouro; embora não seja mais aquilo que costumava ser, e pela graça de Deus sou o que sou”. O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?

 4ª — Ele ama os outros cristãos

Em quarto lugar, João escreveu: “Nós sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos” (1Jo 3.14).

Aquele que nasceu de novo tem um amor especial por todos os que são verdadeiros discípulos de Cristo. À semelhança do seu Pai celeste, ele ama todos os homens com um grande e genérico amor, mas ele tem um amor especial por aqueles que participam com ele da fé em Cristo. À semelhança do seu Senhor e Salvador, ele ama o pior dos pecadores e pode chorar por eles; mas ele tem um amor peculiar pelos crentes. Ele nunca se sente tão à vontade como quando está na companhia deles.

Ele sente que são todos membros da mesma família. Eles são soldados companheiros seus, lutando contra o mesmo inimigo. Eles são seus companheiros viajantes, viajando pela mesma estrada. Ele os compreende, e eles compreendem a ele. Eles talvez sejam bastante diferentes dele em muitos aspectos — grau de estudo, posição social e riqueza. Mas isso não importa. Eles são filhos e filhas do seu Pai e ele não pode deixar de amá-los. O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?

 5ª — Ele vence o mundo

Em quinto lugar, João escreveu: “… todo o que é nascido de Deus vence o mundo” (1Jo 5.4).

Aquele que nasceu de novo não considera a opinião do mundo como seu padrão para o que é certo ou errado. Ele não se importa de ir contra o estilo do mundo, contra as suas idéias e costumes. Aquilo que os homens pensam ou dizem não mais o preocupa. Ele vence o amor pelo mundo. Ele não tem mais prazer em coisas que parecem trazer alegria à maioria das pessoas. Para ele, parecem coisas tolas e indignas de alguém que é imortal.

Ele prefere o elogio de Deus ao elogio dos homens. Ele teme ofender a Deus mais do que teme ofender aos homens. Para ele, tanto faz ser censurado ou elogiado; o seu alvo supremo é agradar a Deus. O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?

 6ª — Ele conserva-se puro

Em sexto lugar, João escreveu: “o que de Deus é gerado conserva-se a si mesmo” (1Jo 5.18 – Versão Revista e Corrigida).

Aquele que nasceu de novo cuida da sua própria alma. Ele não apenas procura evitar o pecado, mas também evitar tudo aquilo que pode conduzir ao pecado. Ele é cuidadoso quanto às pessoas com quem convive. Ele sabe que as más conversações (companhias) corrompem o coração e que o mal contagia mais do que o bem, da mesma forma que a doença contagia mais do que a saúde. Ele é cuidadoso com respeito ao uso do tempo; o seu maior desejo é gastar o tempo de forma proveitosa.

O seu desejo é viver como um soldado vive numa terra inimiga — veste continuamente a sua armadura e está preparado para a tentação. Ele é diligente na vigilância, em oração, é humilde e é piedoso. O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?

 O Teste

Há uma vasta diferença quanto à profundidade e à clareza dessas características nas diferentes pessoas. Em algumas, essas características são débeis e difíceis de detectar. Em outras, são destacadas, claras e inequívocas, de forma que qualquer um pode percebê-las. Algumas dessas características são mais visíveis do que outras em cada indivíduo. Raramente são todas igualmente evidentes numa mesma pessoa.

Mas mesmo assim, depois de toda e qualquer tolerância, aqui estão expostas de forma clara as seis características de quem nasceu de Deus.

Como haveremos de reagir diante dessas coisas? Só podemos chegar a uma conclusão — somente aqueles que nasceram de novo têm essas seis características, e aqueles que não as têm não nasceram de novo. Essa é a conclusão a que o apóstolo quer que cheguemos. Você apresenta essas características? Você já nasceu de novo?